NATIONAL PARCS, THE FIRST TRIP

Sin saberlo, nos encontramos con que a pesar de que la primera semana de Agosto, Carmen trabajó sin niños (en algún momento de astronauta) la segunda semana tuvo fiesta (para preparar las clases). Pues bien, decidimos que Carmen iba floja de geografía de EEUU y debía mejorar en esta materia, así que nos embargó la emoción de qué hacer con un cochecito de 2600$ que, aunque de momento, no había tenido achaques, no sabíamos cómo se iba a comportar si le metíamos muchas millas.

Nuestro primer pensamiento fue visitar San Diego para que las niñas disfrutaran de las "beaches" pero, las más de 800 millas (1400 km) de una tirada en 6 días nos tiró para atrás, por cómo se podía comportar el cochecito y por el cansancio de todos.

La segunda opción fue visitar los 4 parques nacionales más cercanos a Albuquerque y que no habíamos visitado en el 2001. Todos estaban en un radio de 300 millas. Y así fue, salimos el sábado 7 de agosto hacía el oeste y en la búsqueda de nuestro primer objetivo, el Petrifeld Forest o bosque fosilizado, un parque realmente curioso, miles y miles de troncos de árbol caídos y completamente fosilizados, convertidos en cuarzo:  hace millones de años cayeron los más frágiles y una colada volcánica rica en sílice los sepultó, luego la química y millones de años hicieron el resto, produciéndose la mineralización de la materia orgánica que se convirtió en cuarzo.

Miles de trozos de árboles fosilizados como estos

Incluso ejemplares enteros con raíz

Sección de una árbol fósil, puro sílice ( cuarzo)

Comimos y dormimos en los típicos restaurantes y moteles de carretera perdidos en pueblachos impersonales y solitarios.

Nuestro siguiente destino fue el Canyon de Chelly  en tierras de Arizona, un "pequeño" cañon si lo comparamos con los más populares, pero muy pintoresco, destaca una gran aguja sin erosionar en medio del cañón.

Al día siguiente, nos dirijimos hacia el esperado Monument Valley, y la verdad que  pesar de ser tan visto en películas, anuncio de Marlboro, etc. no deja indiferente, es una foto con una fuerza impresionante. En el primer viaje a EEUU, Bryce Canyon fue mi preferido y, de momento, Monument Valley "is the first one".

Esto, en directo, juro que es impresionante

¿A que sólo faltan los vaqueros y los indios?

Mis vaqueras preferidas.......

Foto turística

Ni que decir tiene que toda esta zona está llena de Indios navajos, pueblo etc. que se dejan ver, por todos lados y muchos de ellos intentan ganarse la vida vendiendo artesanía; me compré una pulsera muy Chelly.

Mesa Verde fue el siguiente Parque Nacional que visitamos en el estado de Colorado. Son ruinas de aldeas indias del siglo XI y XII que han sido ocupadas por diferentes tribus como los Navajos y los indios Pueblo.

Aldea india del siglo XI-XII

Desde lejos

Ya de regreso a casa íbamos a hacer noche en el primer pueblacho con motel decente que encontráramos y fuimos a parar a Durango, vaya sorpresa! , sin saberlo descubrimos un pueblo típico del far west, con tiendas y restaurantes chulos, etc.

Pueblo de Durango

Pudimos ver un rodeo, un mercado de animales y hacer un rafting un poco accidentado por el río Anima afluente del Colorado que transcurre por las Montañas Rocosas. El rafting era por aguas muy tranquilas pero, de repente, se puso a llover y granizar durante unos 10 minutos, lo suficiente para que las niñas se asustaran y rompieran a llorar. Todos pasamos mucho frío y ellas no paraban de tiritar. En este contexto, el guía que llevabamos, aplicó el procedimiento en caso de lluvia torrencial y granizada con niños pequeños: NO PARAR!! Le dije de todo en Polaco por si acaso, claro... nos esperaba la foto que nos tenían que hacer más adelante. Supongo que las hojitas que firmé al salir y que lógicamente no leí, decía que NUNCA se para... qué mamón !! Bueno una experiencia más agri que dulce.

Vestiditos para la ocasión.

Pero lo más chulo estaba por llegar (como nos gustó tanto el pueblo, cambiamos los planes y nos quedamos dos noches) Una locomotora de Carbón no transportaba por las Montañas Rocosas durante 3 horas y media a lo largo del Río Anima, vaya, como el cremallera de Núria pero a lo bestia , que es como decir a lo Americano. El destino del viaje era el pueblo de Silverstone que como su nombre indica es un pequeño pueblo minero-vaquero con mucho colorido.

¿Véis el carbón por encima de la vagoneta?

Más de tres horas por paisajes rocosos y verdes...

Río Anima

Ya empieza a enfilarse....

Silverstone




Si quereis ver más fotos............




http://picasaweb.google.com/105576642885161256799/

LA PRIMERA SEMANA EN ALBUQUERQUE, UNA CARRERA DE OBSTÁCULOS

Llegamos a Albuquerque a las 19 h. donde nos esperaba un coche de alquiler y la ayuda moral y física del coordinador de Carmen en Nuevo México, Fernando and family (p.e. las maletas no cabían en un único coche). Él nos acompañó a nuestro primer destino, un aparthotel a pocas millas del aeropuerto de la conocida cadena americana Studio 6.


La primera sensación al llegar a Albuquerque, fue que estábamos en una típica ciudad americana, como diría Amparo, una de las compañeras de Carmen aquí en NM, "las ciudades americanas son como un gran Polígono Industrial".  En este caso, le salva que al este hay una gran cordillera, Sandía, y al oeste el desierto. La ciudad se enclava en un gran valle a 1.800 metros de altura. El Río Grande separa la ciudad en este y oeste.  En los márgenes del río se extiende un bosque importante, interesante lugar para ir en bici, caminar, picnic, etc. La Cordillera situada al este de la ciudad, se levanta por encima de los 3.000 metros y recibe el nombre de Sandía  (watermelon) porque en la mayoría de los atardeceres se torna de color rojizo. Dispone de un teleférico que, dicen los lugareños, es el más alto/largo del mundo.

Vista de la ciudad desde nuestro barrio
 ( bosque central del Río Grande y las montañas Sandía al fondo)

Nos encontramos con temperaturas de unos 90 º F (30 ºC) pero un ambiete muy seco (humedades del 25%). Hay cambios de temperatura muy acusados y casi cada día cae un tormenta de corta duración pero espectacular. Los cielos son fantásticos: nubes increíbles en forma de algodón, puestas de sol preciosas, arcos iris frecuentes,  etc.

Fernado and family coordinador, asesor, y ya amigo de los Martí-Sánchez
( el personaje que está a la izquierda agachado, Manolo, matemático cordobés)
merece un capítulo aparte

Teníamos claro que la primera semana debíamos dejar listo todo lo importante, ya que a la siguiente, Carmen empezaba a trabajar, y yo con dos niñas y mi pobre inglés, no me veía capaz de resolver según qué trámites.  Pues bien, sin esperar un día más, a la mañana  siguiente con o sin jet-lack nos tiramos a la calle  a conseguir con más o menos dificultades, y por este orden, lo siguiente:

Cuenta corriente, casa, coche, camas, school nenetas, teléfono móvil, resto de muebles, Social Segurity, servicios casa (luz, gas), seguro coche, internet, vacunas niñas, etc.

Y todo esto en una semana, el coordinador de Carmen no se lo podía creer, nos dijo que habíamos batido  récord. Le contesté que con dos niñas uno se vuelve práctico,  tiene que decidirse rápido, y no se puede permitir el lujo de dudar. Nuestra celeridad provocó que los contratos  del coche de alquiler y el aparthotel los tuvieramos que cancelar antes de tiempo. Del aparthotel nos devolvieron el dinero, del coche no.

Vista del apartamento definitivo, 80 m2, dos habitaciones
(el parquing vacío esperaba nuestro coche)

La casa, muy bien situada, a 2 millas del cole de Carmen, un resort con piscinas, tenis, jacuzzi y gimnasio es muy agradable. El colegio, como en España, está condicionado por dónde resides. Nos tocó el Chamiza School a también 2 millas de casa pero en sentido opuesto al trabajo de Carmen. La primera sensación del cole de  Anna y Lucía fue muy positiva, grandes aulas, muchos patios de juegos y deportes, etc.

Entrada al Chamiza School, cole de Anna y Lucía

 

 

Cole de Carmen" Cottonwood". The Challenger
(Carmen os explicará el porqué del nombre)

 

 

El coche, no lo dudé, un utilitario Hyundai Accent de 10 años y 107 mil millas que se lo compré a un vendedor peruano por 2.600 $. Nos hemos hecho coleguillas y hemos quedado para hacer tapas españolas, ya que su pareja es una americana profa de español que desea conocer a Carmen. Espero que nos invite....

Hyundai Accent, 10 años, 107 mil millas, 2.600 $.
Suficiente!!

Los servicios de luz y gas (el agua está incluido en el alquiler) fue de lo más complicado. Estuvimos varios dias sólo con camas y más tarde llegó el sofá de 80 dólares y la mesa y sillas de 90, todo comprado en Wallmark una especie de Alcampo o Carrefour que venden de todo. En total, la casa la hemos amueblado con menage, etc. por poco más de 1000 $ (sólo las camas 750$).

Primer desayuno en nuestra nueva casa
( sin los cuatro muebles que tenemos ahora)

El Social Segurity lo hicimos en Santa Fe, capital de NM. Es una ciudad más pequeña que está a una hora de Albuquerque y no hay colas de espera.  De paso la visitamos, ciudad colonial muy bonita.

Santa Fe, ciudad colonial ( nuestra 1ª visita turística)

Más fotos..............

Cocina Office y las mesa con sillas de 90 $

Una de las dos piscinas comunitarias del apartamento

Cama "full" de les nenetes, igual que la nuestra

Puesta de sol con tormenta, vista desde casa

22 DE JULIO, EL VIAJE

"cupieron en la fragoneta"

Quien me conoce bien y,casi empieza a ser de conocimiento público, sabe que soy persona débil cuando me ponen delante un mojito, dos o tres. Pues bien, aunque tenía claro que debía de dormir un poco antes de emprender un viaje de 21 horas y una família de la cual responsabilizarme, cuando llegaron las 12 de la noche y era la hora que tenía prevista irme a dormir, los "cabrones" de mis queridos amigos me pusieron la miel demasiado cerca. Para ser justo, hay que decir que los máximos responsables Miguel A. y Paco eran corresponsables y nos acompañarían al aeropuerto ( Paco, además, trabajaba al día siguiente).

Mojitos, creo recordar que fueron dos, pero siguiendo con la irreponsabilidad de mis amigos y la mía propia, acabamos tomando una botella de cava en casa Miguel A y yo desparramado en el sofá. A las 4 h. sin haber dormido ni 5 minutos fuimos los tres en un estado lamentable a recoger a mi família y los 150 kg de maletas (que a esa hora y en ese estado parecían 500 Kg.) que intentaríamos colocar en la "fragoneta" de Miguel A.  El avión salía alrededor de las 7 .50 pero después de lo ocurrido cuando fuimos a Madrid, llegamos con más de dos horas de antelación.

Fijaros en la inclinación de Miguel A. al ir a buscar la furgoneta a las 4 h.

La ayuda de Paco y Miguel fue importantísima para arrastrar las 6 maletas y las dos niñas y también por qué no decirlo, de ayuda moral.... (recordar que yo estaba "cagado"). Gracias también a Paco U., Paco B. y mi hermano Toni, que quisieron acompañarme en mi última noche en Barcelona, y a sus mujeres por permitirlo.

Ya en el aeropuerto del Prat, no se me iba de la cabeza qué pasaría en Atlanta cuando tuviera que arrastar todo lo dicho, sin la ayuda de ellos y sabiendo que el aeropuerto de Atlanta es de los de más tránsito del mundo (al llegar descubrimos que las "gates" se comunican con un metro interno).

Pero volvamos atrás ya que nuestra primera escala fue en París y el primer susto importante. No exagero si digo que casi no volamos ya que el puto DS ( un papelito o contrato de trabajo importantísimo para entrar en USA) se debía enseñar en el embarque , además de cada uno de los visados, y resulta que estaba guardadito en una maleta. Imaginaros nuestra cara en la cola del embarque, cuando nos apartan de ella y nos dicen que van a buscar nuestras maletas. No me lo podía creer, en un avión de dos plantas donde pueden viajar hasta 500 personas e imaginar las maletas que pueden llegar a haber, las encontaron en 5 minutos. El problema era que no sabíamos en cúal de las 6 maletitas de 25 kilos estaban los putos DS ( mucho "puto" llevo, prometo no decir más en este capítulo).

De dos plantas el pajarito y despega....

Todo el mundo dentro del avión y nosotros apartados como ganado esperando a que nos dijeran cómo íbamos a revisar las maletas. Ostras, hacen bajar a Carmen a pie de pista y la primera maleta que abre al azar, salen los putos papelitos. Yo, mirando por la cristalera y rezando. Supongo que si hubiera tardado tiempo en encontrar los putos,... no hubieran permitido que todo un avión esperara por nosotros. Por fin nos embarcaron camino de Atlanta, nuestra segunda escala, 9 horas de vuelo por delante,.....a ver qué tal las niñas?  Pues se portaron genial, durmieron, pintaron, vieron las pelis que tenían en la pantalla del cabezal, y guarrearon la comida.....no nos podemos quejar , hasta para un mayor se hace pesado.

En París haciendo fotos para matar los nervios
por los DS.

Por fin dentro rumbo a Atlanta

La llegada al aeropuerto de Atlanta, después de desplegar todo nuestro encogido cuerpo, es toda una odisea, aunque tienes unas tres horas para hacer el cambío de avión, no te sobra ni un minuto. Recordar, arrastrar las 6 maletitas, las nenetas, sus pipis, cacas y.... un aeropuerto que parece una ciudad entera , los controles de aduana, encontrar la "gate" y descubrir que para llegar a ella has de coger un metro interno del aeropuerto. Después de muchos obstáculos nos ponemos rumbo a nuestra ciudad que lo será por un año, Albuquerque.

Aeropuerto de Albuquerque, los motivos Indios ya se dejan ver.

LOS PREPARATIVOS DEL VIAJE

Hace años que Carmen me comentó la posibilidad de trasladarnos a EEUU par dar clases de español, incluso antes de tener las mellizas. Yo nunca pensé que eso acabaría pasando, alguna razón de última hora lo impediría, sobre todo porque mi subsconciente no podía eludir el vértigo que podía suponer la experiencia.

Cuando Carmen me informó que había sido seleccionada para trabajar como profesora de español en Albuquerque, Nuevo Mexico (USA) allá por el 10 de mayo, tuve una sensación agridulce, los miedos y también la ilusión al nuevo proyecto se mezclaban en mis pensamientos. Sabía que si no lo hacíamos por mí, siempre me perseguiría esa decisión que afectaba al  presente de Carmen y al futuro de mis hijas. Dicho de otra manera, yo puedo decidir por mí, pero no podía ser cobarde en una decisión que es positiva para mi familía. No me lo perdonaría. En el fondo sabía que también acabaría siendo bueno para mí.

"los culpables de todo esto"

Teníamos poco más de un mes para los preparativos del viaje ( visados en Madrid, alquilar la casa, dar de baja todos los recibos, colocar nuestra perra Mel, carnet internacional para conducir, DNI electrónico, las maletas y un montón de gestiones más, incluído solicitar el permiso sin sueldo de mi trabajo. No olvidéis que el 11 de mayo me operaron de una hernia inguinal que me obligó a estar casi un mes sin poder moverme y, por lo tanto, sin poder hacer gestiones..Una de las mayores dificultades que se nos presentó fue qué hacer con nuestra perra Mel , ya que sería muy duro para ella colocarla en una residencia durante un año. Por lo tanto, decidimos alquilar nuestra casa con perro incluído, a un precio goloso, muy por debajo del mercado, y lo conseguimos. Nos sorprendió la cantidad de parejas que estaban dipuestas a vivir en nuestra casa con piscina por 650 € al mes, a cambio de cuidar a Mel. Es decir, hicimos de la necesidad, virtud. El papeleo fue terrorífico pero os ahorraré los detalles.  Sí os explicaré que el vuelo a Madrid para pedir los visados, lo perdimos por 5 minutos. Eso suposo pagar dos billetes de ida del puente aéreo por la módica cantidad de 420 € .

Nuestra mayor preocupación en los preparativos del viaje.

Siempre tuvimos claro que no queríamos cargar con muchas maletas, ya que la ropa no es cara en EEUU, pues bien, aún así no nos libramos de hacer 6 maletas de más de 22 kilos. Nos deberíais haber visto pesando las maletas con la bascula de baño para no pasar de los 23 kilos autorizados por maleta. A pesar de nuestros esfuerzos, todas ellas pasaban en varios kilos el límite; nuestra suerte fue topar con una azafata muy comprensiva. Por fin, el día 22 llegó y como no, mis amigos con "fragoneta" no fallaron para llevarnos al aeropuerto a pesar de que debíamos estar a las 5 de la mañana en la nueva terminal del Prat. No os perdáis el siguiente capítulo ya que podréis averiguar en las condiciones en que llegamos al aeropuerto. No todos los días te separas de tus amigos por un año !!!

Las maletitas de los chinos